Zapalenie gardła to powszechna dolegliwość, która najczęściej wynika z infekcji wirusowej lub bakteryjnej. Objawia się bólem, drapaniem oraz trudnościami w połykaniu. Szybka diagnoza i odpowiednie leczenie pozwalają złagodzić objawy i uniknąć powikłań. Kiedy ostry ból gardła jest niebezpieczny?
Infekcja gardła może objawiać się na różne sposoby, a nasilenie objawów zależy od jej przyczyny. Najczęściej występuje ból gardła, który objawia się jako pieczenie, drapanie lub suchość, nasilające się przy przełykaniu. Gardło może być zaczerwienione i opuchnięte, a u niektórych pacjentów, zwłaszcza w przypadku anginy, na migdałkach pojawiają się biały nalot.
Chrypka lub nawet utrata głosu występują w sytuacjach, gdy infekcja obejmuje krtań. Dodatkowo, u pacjentów mogą występować powiększone węzły chłonne w okolicy szyi, które są bolesne przy dotyku, a także gorączka, zwłaszcza w infekcjach bakteryjnych. Bólowi gardła często towarzyszy uczucie osłabienia, zmęczenia oraz ogólnie złe samopoczucie. Objawy te mogą trwać od kilku dni do nawet dwóch tygodni.
Ból gardła może mieć różne źródła, jednak najczęściej jest wynikiem infekcji, szczególnie w przebiegu przeziębienia lub grypy. Wirusowe zapalenie gardła atakuje błony śluzowe, powodując ich podrażnienie i stan zapalny. Zazwyczaj ustępuje samoistnie po kilku dniach, choć objawy mogą być uciążliwe.
Rzadziej ból gardła spowodowany jest infekcją bakteryjną, taką jak angina paciorkowcowa, której towarzyszą bardziej nasilone objawy. Choć częstotliwość występowania jest mniejsza, niż ma to miejsce przy wirusowym zapaleniu gardła, to ból gardła wywołany bakteriami może wymagać silniejszego leczenia z zastosowaniem antybiotyków na receptę.
Ból gardła może być również wywołany podrażnieniem spowodowanym działaniem czynników zewnętrznych, takich jak zanieczyszczenie powietrza, dym papierosowy czy suche powietrze. W niektórych przypadkach przyczyną może być alergia, refluks żołądkowo-przełykowy, a nawet nadmierne obciążenie strun głosowych, np. po intensywnym mówieniu, czy śpiewie.