Zapalenie ucha to bolesna dolegliwość, która może wydawać się błaha, ale zdecydowanie nie należy jej bagatelizować. Pojawia się nagle, powoduje intensywny ból, uczucie zatkania i pogorszenie słuchu. Szczególnie niebezpieczne i dokuczliwe może być ropne i nawracające zapalenie ucha. Na szczęście odpowiednia diagnoza i szybkie wprowadzenie leczenie pozwala pacjentowi odczuć ulgę i ogranicza ryzyko powikłań.
Typowe objawy zapalenia ucha mogą różnić się w zależności od rodzaju infekcji. Przy zapaleniu ucha zewnętrznego często występuje ból nasilający się przy dotyku lub poruszaniu uchem. Może również pojawić się obrzęk oraz zaczerwienienie skóry wokół ucha, a w niektórych przypadkach – wydzielina z ucha, która jest reakcją obronną organizmu na infekcję. W przypadku zapalenia ucha środkowego ból jest intensywny i może nasilać się w pozycji leżącej. Często towarzyszy mu gorączka oraz uczucie “pełności” w uchu, co utrudnia słyszenie. U niektórych pacjentów występują także szumy uszne.
Szczególnie niebezpieczne może być ropne zapalenie ucha, przy którym występuje wydzielina o nieprzyjemnym zapachu. Jest to znak, że infekcja się rozwija i wymaga pilnego leczenia, aby zapobiec powikłaniom takim jak perforacja błony bębenkowej. Nawracające zapalenie ucha z kolei może być spowodowane różnymi czynnikami, które sprzyjają ponownemu rozwojowi infekcji.
Jedną z głównych przyczyn jest częsta ekspozycja na wodę, szczególnie w przypadku osób uprawiających sporty wodne. Wilgotne środowisko sprzyja namnażaniu bakterii i grzybów w przewodzie słuchowym. Do innych czynników zwiększających ryzyko zapalenia ucha należy zaliczyć wąski przewód słuchowy lub przerost migdałków. Nawracające ropne zapalenie ucha może być również skutkiem alergii, osłabienia odporności lub nieodpowiedniego leczenia wcześniejszych stanów zapalnych.
Leczenie zapalenia ucha zależy od przyczyny i stopnia zaawansowania choroby. W przypadku infekcji bakteryjnych lekarz zazwyczaj przepisuje antybiotyki, najczęściej w postaci kropli do uszu lub doustnych leków. Te działają bezpośrednio na źródło infekcji, łagodząc stan zapalny i przyspieszając gojenie.
Jeśli przyczyną zapalenia jest infekcja wirusowa, leczenie skupia się na łagodzeniu objawów, ponieważ wirusy wymagają samoistnego zwalczenia przez organizm. Tu mogą pomóc leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe oraz krople do uszu na receptę lub dostępne bez niej.